运动想象的神经机制一直是体育训练和康复干预领域的前沿问题。运动想象（motor imagery）是指在没有实际动作的情况下，通过大脑模拟运动过程，从而激活与真实运动部分重叠的神经通路。这种方法在运动员技能训练和患者康复中被广泛应用。然而，关于运动专家在想象任务中究竟表现为大脑激活更低（神经效率假说，neural efficiency，认为专家完成任务所需的神经资源更少），还是大脑激活更高（增强模拟假说，enhanced simulation，认为专家会调动更多神经资源进行更精细的模拟）。

近日，西安交通大学人文学院社会心理学研究所党君华教授与北京体育大学心理学院尹杰等研究者合作，在国际顶级期刊《美国科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上发表题为《运动专业技能调节简单与复杂动作想象中的皮层激活》（“Motor expertise modulates cortical activation during imagery of simple and complex actions”）的研究论文，提出任务复杂度是调和上述分歧的关键因素。该研究利用功能近红外光谱成像（fNIRS），系统比较了足球专家与新手在想象简单与复杂动作时的大脑皮层激活模式，揭示了专业技能与任务复杂度如何共同作用于运动想象的神经机制。

研究设计了两项实验：实验1要求参与者想象三种简单动作（踢球、抬腿、抬臂）；实验2在此基础上加入了两种复杂足球动作（交替盘带和“8”字盘带）。结果显示，专家在想象简单动作时表现为较低的皮层激活，符合神经效率假说；但在复杂动作中则表现为更高的激活水平，符合增强模拟假说。相反，新手在简单任务中需要更多神经资源，而在复杂足球任务中由于缺乏相关心理表征，反而激活较低。这一“交叉模式”首次统一了两种看似矛盾的理论解释。进一步分析发现，这一效应与被试的一般运动想象能力或想象清晰度无关，说明专业技能通过内化的运动表征来决定大脑在不同任务中的激活方式。

这一发现对体育训练和康复实践具有重要意义：首先，对运动新手而言，应从具体、简单的动作想象训练开始，逐步增加复杂性，以帮助其建立稳定的运动表征；其次，对运动专家而言，应设计复杂、接近比赛情境的想象训练，以保持大脑的高水平参与度；最后，在康复训练中，患者可被视为“运动新手”，初期从基础动作入手，逐渐过渡到复杂动作想象，以促进功能恢复。该成果不仅解决了运动想象领域的核心理论争议，也为基于神经科学的个性化训练与康复提供了实践路径。

党君华教授为本文唯一通讯作者，西安交通大学人文学院为第一通讯单位。该成果的发表进一步提升了西安交通大学在心理学与认知神经科学领域的国际学术影响力。

论文链接：https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2515027122