20世纪二三十年代，我国大学生十分稀少，可谓凤毛麟角，而被誉为中国“工程师摇篮”的南洋大学，其学生更被视为中华娇子。在那极为动荡的年代里他们的校园生活是什么样子？

南洋大学极重生源，择优录取，宁缺毋滥。百里中一的投考率令普通中学生望而却步，即使全国著名中学的尖子生也要历经千军闯独木桥之遴选。一举得中，有幸进入南洋大学，日子并不轻松，首先要面对的是繁重的学业和频繁的考试。南洋大学学生每周课程有30学时，四年共修设40门课；课程设置上，南洋大学要求学生各就所长，专精一门的同时，对于一般工程学科也须兼习。如电机科学生除必修数、理、化等基础科目，本专科之直流电、交流电、直流电机、电击实验、无线电信和电力传送等专门学科外，还必须修机械工程科的材料力学、机械原理，土木科的测量学、水力学、材料学，还有工业管理、经济学等有关课程。机械科学生亦如此，要修电机科和管理科的相关课程。考核严格，考试有临时小考和期末大考。南洋大学生虽为当时俊秀，但要得高分并不容易，大部分在70-80分之间，得90以上者少之又少。临时小考由教员酌定，如化学教师徐名材小考每月一次，有2、3个小时题量，采用倒扣分形式，以至有同学最后得分为负数。

南洋大学力倡读书与运动并重。交通大学张铸主任曾发出《交大沪校重视体育之通告》：“学校体育与德育、智育并重”，希望同学们“练就贞固不挠之身体，自强不息之精神，勉为本校合格之全才。”受此影响，南洋大学生体育活动较为普及，尤其是田径和足球项目开展较好，在华东赛事中屡获佳绩。

学校社团种类繁多，学生课外生活丰富。南洋大学生除参加传统的国文、英文演讲比赛，还有诸如文体娱乐，学术研究，公共服务和联谊性质等多彩社团活动，可以经常倾听知名人士讲座，赴各地参观工厂等。同时，为“有效调剂学生生活，引导学生兴趣”，淩鸿勋校长还倡议成立了由徐名材、徐佩坤和周铭三位教授组成了学生课外活动委员会，进行研究，并制定规章。1925年3月，教务会还通过了《学生课外服务规则》。

在南洋大学“德智体”并重教育理念影响下，南洋大学生专业基础扎实，社会活动能力突出，创新能力强，爱国情操浓厚，毕业后大多成为中国工程领域栋梁。