据考证，早在1897年3月，时任南洋公学师范院总教习张焕纶先生以“明义理，识时务，体用兼备”为宗旨，撰写了四个章节的师范院院歌歌词，名曰《警醒歌》，并由师范院学生张惕铭、姚立人和沈心工共同谱写了曲调。这首歌全文如下：

警！警！警！/黑种奴，红种烬，/黄种酣眠鼾未竟。/毋依冰作山，/勿饮鸩如酝，/焚屋漏舟乐未央，/八百兆人，/瞥眼同一阱。/醒！醒！醒！

警！警！警！/胚羲轩，乳孔孟，/神明摇落今何剩？/碧眼红髯，/仿佛流风韵；/不耻为之奴，/转耻相师证，/漫漫万古如长瞑。/醒！醒！醒！

警！警！警！/野吞声，朝饮恨，/百年养士期何称。/毋谓藐藐躬，/只手擎天臂一振；/毋谓藐藐童，桃李成荫眼一瞬，/自觉觉人、不任将谁任？/醒！醒！醒！

警！警！警！/水东流，日西轫（通仞，一仞八尺），/朱颜弹指成霜鬓。/策驽马，追八骏，/九逵之衢苦不迅。/矧乃缒藤凿迁径，/玩物惕时，/买椟珠谁问？/醒！醒！醒！

该曲雄浑悲昂，荡气回肠，抒发了师生们的爱国情怀，表达了师生们的民族自尊心，庄严豪迈，激励着我国近代高校第一所师范学院的师范生立志报效祖国，将来为祖国教育事业的兴盛而奋斗。

同年10月，南洋公学外院(即小学)又产生了院歌——《四勉歌》，歌词是由曾在南洋公学首届师范班读书的沈庆鸿先生写成，即 以“和厚、肃静、勤奋、整洁”为主题内容。

1909年，唐文治校长作词、教员沈庆鸿谱曲的《邮传部高等实业学堂校歌》问世。

这里豪迈地喊出“醒狮起搏大地”的时代之声，鲜明提出了“实心实力求实学，实心实力务实业”的办学宗旨，揭示了交大精神的源头。学校命名交通大学后，稍加改动，仍沿用了这首校歌。

1926年，正值学校创建30周年之际，沈心工作词、朱织云作曲的《南洋大学校歌》应运而生。

在歌词创作中，沈先生化用《吕氏春秋•孝行览》“高山流水”的故事，以“巍巍乎我校舍，浩浩乎我校基”，来赞美地处徐光启故园的理工旗帜南洋大学，歌辞壮美。而其中又融入校训“勤、俭、敬、信”的内涵，揭示学校工业大学的崭新形象，赞美继往开来的精神，在当时颇受校内外称颂。