高大上的《Nature》也青睐科幻小说？没错！在6月4日出版的第522期的《Nature》上，西安交通大学人文学院青年教师王瑶的科幻小说“Let’s Have a Talk”就发表于其中的Futures栏目。

一家科技公司制造了一些小海豹模样、具有语言学习能力的智能机器玩具，却不慎将运输货物的集装箱弄丢。当他们找回货物时，却发现小海豹们在密封的集装箱中说着人类听不懂的语言。难道机器人自己能够发明语言？如果真是如此，人类又该怎么办？充满想象力的王瑶在小说最后给了读者一个出人意料的结局。

“其实这篇小说完全是为了《Nature》而写的。”王瑶告诉记者，作为科幻迷，自己很早以前就知道《Nature》有科幻小说专栏，但从未想到过投稿。直到去年，王瑶受一家中文杂志委托，翻译华裔科幻作家刘宇昆2013年发表于《Nature》的短篇小说《疫病》时，突然灵光一闪，为什么自己不试试看？

抱着这个念头，她开始构思和写作，很快，一篇不到1000个单词的超短篇小说就完成了。她随后请刘宇昆帮忙修改润色，在去年的圣诞节前发送到《Nature》的征稿邮箱，但是得到一封自动回复后就石沉大海了。等待之中，王瑶将小说改成中文，加入了更多的文学元素和爱情故事，取名为《黑屋》发表在今年3月的《科幻世界》上。

一个多月前，她收到编辑邮件，表示很高兴采用稿件。“当时已经是快凌晨一点，我睡前随手拿手机刷一下邮箱，看完邮件激动得从床上跳下来，光着脚冲进父母房间大喊：‘我要发Nature啦！’”等待时的忐忑一扫而光，王瑶开心极了。

实际上，《Nature》一直对科幻题材情有独钟。1999年起，《Nature》专门开创了一个科幻小说专栏，名叫Futures，用来刊登“完全原创”、“长度在850-950个单词之间的优秀科幻作品”。要在这样极短的篇幅之内讲述一个完整的故事，同时兼顾科学性与文学性，对作家来说十分具有挑战性。由于杂志的影响力，栏目吸引了许多重量级作者，其中既包括阿瑟•克拉克、布莱恩•奥尔迪斯、厄休拉•勒奎恩等知名科幻作家，也包括本福特、兰迪斯、斯图尔特等业余从事科幻创作的著名科学家，还有著名美籍华裔科幻作家特德•姜、刘宇昆等，正是这些作品激发了王瑶的创作热情。

“其实《Nature》上刊登的小说有不同的风格，有注重科学构思，比较‘硬’的，也有相对来说比较‘软’，更加强调故事性的。”王瑶说。“我的小说算是‘硬’的，因为里面涉及到语言学和人工智能方面的知识，有一些细节还专门查阅了英文文献和相关科技新闻。”这与王瑶的专业背景息息相关。她本科毕业于北京大学物理学院，硕士进入中国传媒大学攻读电影学，博士就读于北京大学中文系，师从戴锦华教授，专攻“当代中国科幻文学与文化”作为博士论文题目。

此前，王瑶已经用“科幻作家夏笳”的身份写了11年科幻小说，是80后青年科幻作家的代表人物。她多次获得“科幻世界银河奖”和“华语科幻星云奖”等国内重要科幻奖项。2012年开始，她创作的《关妖精的瓶子》《百鬼夜行街》《童童的夏天》《2044年春节旧事》等短篇科幻小说被陆续翻译为英语、波兰语和意大利语，获得了国外同行的认可与称赞。

“如果要一句话总结科幻的意义，我觉得就是培养一种‘为什么不’的思维方式，这种思维能让人去尝试许多过去认为不可能的事。”王瑶笑言，“比如用英文写科幻小说给Nature投稿，对我来说就像贸然跳进一个陌生领域去冒险。在我自己看来，能够有勇气去做这件事，或许比小说能够发表意义更重大。”“Let’s Have a Talk”正是王瑶第一次尝试写英文小说。

身为教师的王瑶为学生讲授《应用文写作》，担任班主任，既是科幻文学的研究者，也是科幻文学的创造者。“我觉得科幻不仅是业余爱好，也是我观察和理解世界的方式。我自己在学术思考和写作中想到的问题会融入科幻小说，而从科幻阅读和创作中获得的灵感也会用于学术研究和课堂教学上。”

就在上个月，王瑶刚刚邀请了著名科幻作家、《三体》作者刘慈欣和著名物理学家、《<三体>中的物理学》作者李淼共同做客“学而讲坛”，在学校掀起了一阵“科幻风”。王瑶希望，将来能在学校开设一门以科幻为主题的全校选修课，让理科生和文科生都能从中得到乐趣。

附“Let’s Have a Talk”原文链接：

http://www.nature.com/nature/journal/v522/n7554/full/522122a.html

“Let’s Have a Talk”作者创作感言：

http://blogs.nature.com/futureconditional/2015/06/03/the-story-behind-the-story-lets-have-a-talk

《黑屋》原文链接：

http://www.douban.com/note/493988218/#!/i!/ckDefault