毕业生及其就业情况犹如一面镜子，能映射出一所大学的办学特色及其文化理念。在风云激荡的清末民初，作为我国创办最早的高等学堂和我国高等工程教育的先驱，我校培养的高等人才队伍及其就业情况，尤能说明这一问题。

1896年南洋公学创立，随后开办师范院、外院和中院，为上院准备新学师资及生源。1906年我校初办专科（商务专科，两年制），正式培养高等人才。1907年商务专科首届13名学生毕业，我校开始有高等毕业生。到1921年正式组建交通大学，前后14年，共毕业有331人，年均24人。其中商科仅一届，有13人；土木科（原铁路科）177人，电机科111人。从规模上看，我校高等人才毕业生规模较小，不过，此现象较为普遍，当时工科高校数量少，招生规模也小，如北洋大学工科在民国前毕业学生不足40人。其根本原因在于当时我国中等教育正处发轫阶段，教学质量普遍较低，优质生源严重不足。而我校要求极高（素有“百里挑一”传统），宁缺勿滥，1917年电机科仅招7人。就中等教育水平较高的上海来说，“名为中学者不下十所，但能与我校直接升班者，不过南洋中学一所，然其程度已觉较低。”再者，我校重实业，对于数理化等基础课程和实习环节要求颇高，不少学生难以完成学业。据不完全统计，此期间，我校两工科的毕业率不足60%，“不患无业，但患毕业”成我校学生的真实写照。

组建交通大学前，我校高等毕业生大致有两种趋向，一由我校公派或自费，或考取清华庚款、各省官费赴国外留学，此为主流。据不完全统计，该时期我校留学生有231人，占毕业生总数的70%。其中，“民国前以赴英国攻读学位为主，其后转为赴美入厂实习”。该特点显然与我校办学理念密切相关，我校发展借鉴美国知名工科大学章程，较为重视西（中）文，专业基础要求严，注重实习训练，与美式高等教育比较接近，方便进入美国著名大学就读研究院或入美国电气类著名公司实习。

二是就职于所属主管部门或其他实业公司。民国前，我校毕业生凡经邮传部统一考试合格者，可尽遣邮传部调用。民国后，统一考试调配政策取消，我校因隶属交通部，毕业生由其推荐至铁路局实习，后被选充为工程师或职工；另有部分就职于政府部门，或其他实业公司。一战后，国内交通事业与民族企业发展迅猛，我校毕业生出现供不应求，“无生可派”的局面。此情况更易理解，我校系交通部直属，凡交通事业部门需才我校毕业生乃为首选；我校创办十余年，办学水平高，社会声誉好，校友广布，均为毕业生就业之重要资源。此外，我校专业基础好，实践水平高，能适应不同行业就业。值得一提的是，1918年，我校为服务学生就业指导，还成立了学生就业部。

参考文献：《交通大学校史》（1896-1949）