她自言很“小资”，喜欢喝咖啡，喝茶要喝花茶。办公室里永远摆满绿色植物，即使是现在还有20多盆花草。一个非常有趣的想法是在自己的阳台种青菜，阳光打在绿油油的菜叶上，一切都让人感到温馨和放松。
但这只是她生活的一面，像硬币的两面永远没有接触的机会一样，她的工作却充满蛋白质腐烂的恶臭，最常见的就是一具具腐烂到没有人形的尸体。人们也很难想象这两种极端的生活怎么在她身上和平相处。她告诉记者：“我的生活和工作，就像地球的南北两极，反差得有点残酷。”
这就是49岁的吴小洁28年来的生活，很难想象一个举手投足如此优雅的人却以与尸体打交道为职业，活在看似不太和谐的两端，她的活法超出普通人的想象。
一个为逝者“立言”的人
1986年冬天，零下20摄氏度，大风。人们即使穿上厚厚的衣服也被寒风轻易穿透，扫过皮肤，刀割一样疼。乌鲁木齐荒郊的坟岗，工人们在费劲地用铁锹打开一座坟墓的冻土。带着30多斤重的勘验箱，吴小洁在现场已经等了许久，手脚已经冻得有点麻木。
围观的人很多，里三层外三层，有些人在悄悄地说着话，眼睛不住地打量开坟的进度。围观者都是男人，虽然好奇，但也是站得远远的。
棺材顶盖露了出来，这时掘土的工人们嚷道：“下面的不做了！”他们不愿意接触棺材，觉得晦气。负责案件的侦查员耐着性子说了好久，工人们才做出部分让步，但也仅限于打开棺盖，别的不做。打开棺盖后，工人们一哄而散，跑出了坟坑。
这是吴小洁第一次开棺验尸，直到现在，她还记得棺材里一层灰色的煤灰，薄薄地覆盖在尸体上。
“不知道是因为寒冷的天气，还是紧张，或者是害怕，我的牙齿在上下打战，碰得咯咯响。但是当时我不能表现出任何不专业的行为，这样会成为同事、老师的笑柄。”吴小洁说，即使是现在，那些场景依然印象深刻。
伴随工人的本能回缩，剩下的就是吴小洁一个人的工作，她要一个人下到棺材跟前，将一个成年人的尸体拖出来检验。但是，对于当时仅有80斤体重的她来说，这是一个不太可能的任务。试了试，果然不行，力气不够。
“后来，还是侦查员想了个办法，恳请那些工人把棺材重新盖上，然后用绳子绑住，将棺材整体抬出，我再检验。”吴小洁回忆道。
事情远没想象的那么容易，检验的问题解决了，围观的人却表示不能接受。当地的风俗是女人不能碰触尸身，而吴小洁是个“女法医”，当地人不同意她继续这么做下去。几十个男性村民一起表示反对，作为现场唯一的女性，吴小洁感到有些尴尬。
案件的主办警察又开始了新一轮劝说，也找来了村里的长者，与村民协商。最后，村民做出了让步，不过要按照当地的风俗仪式，摆上冰块，以及一种“能够让人安息”的草本植物。
最终，在众人怀疑的目光中，吴小洁完成了检测，找出了死因，这个人是被谋杀的。
1984年从西安交通大学医学系毕业的吴小洁，和那个时代大多数人一样，服从工作分配。20世纪80年代，职业的规划并不属于个人，国家分配是每个毕业生职业道路的唯一途径。吴小洁接到的通知是，到地处乌鲁木齐的建设兵团公安局报到。
“拿到通知的时候很兴奋，笔挺的警服，非常帅气。我想，那是一种职业荣誉感。”随后，吴小洁补上一句，“我的父亲也是一个警察！”
没有多想，吴小洁收拾好包裹，从西安赶到了乌鲁木齐，跟着一群老法医再修一年法医学。“我的梦想并不是成为法医，我想做妇产科医生，一个新生命的诞生会让人非常兴奋。”吴小洁说，没想到刚好相反，她更多的是与死亡打交道。
第一次赶往案发现场的窘迫仅仅是个开始，第一次面对碎尸案、第一次交通意外、第一次开棺验尸……“每一次这种心理和生理上的刺激都会让你的神经遭遇一次撞击，一次淬炼。可以说是被逼出来的，每一次让普通人觉得丑陋的、肮脏的、恶心的、难以接受的经历，都会将人的神经撑大，让人最终不再有强烈的排斥反应。”吴小洁说，这是任何一名法医都要经历的过程，而这个过程并不好受。
放弃常人的幸福
1990年，中国改革开放再加速，作为改革开放前沿的广东具有很强的吸引力，“孔雀东南飞”是那个时代对于人才流动的描述。在乌鲁木齐工作了6年的吴小洁也跃跃欲试。她有两个选择：茂名和清远。几个月以后，她乘坐的大巴车到了清远。
闷热的清远给了吴小洁更大的挑战，这里的天气远不如新疆寒冷，恶臭与腐烂是要面对的第一关；同时，工作环境也比在乌鲁木齐时更加艰苦。那时，清远检验设备奇缺，法医部甚至没有物证室，所有的检验都要现场进行。在清远仅有的4名法医中，吴小洁是唯一的女性。
鉴于条件不足，每次出警，法医都要完成所有的事情：提取物证、检验尸身、做出报告……甚至包括检验之后，将尸身的衣服重新穿上，都要法医自己动手。
“每次检验完之后，我都会给自己一段时间进行心理隔离。自己努力地去隔断那些恶性感观带来的刺激。”吴小洁说，“回去以后，我都不与同事议论这些事，除非是案情报告。”
不仅仅是现场的麻烦，法医面对的另一个大难题却是自己的衣服。因为警服非常贴身，但并不适用现场复杂的环境。多数法医在出警的时候都会穿上自己的衣服，而现场挥之不去的尸臭以及喷溅的液体会给他们造成很大的麻烦。
对此，吴小洁的解释是，法医要有异于常人的心理承受力：“很多人会问我，是否穿一套扔一套。这个不太可能，要不我那点工资光买衣服就买不过来。”
清远市公安局刑警支队副支队长黄琳绣说，同行都知道，很多干警能够在旁观看案发现场，不过如果有液体溅到他们的衣服上，以后就再也不会看到他们穿那件衣服。但是，弄脏衣服对于吴小洁来说，再正常不过。所以在28年的法医生涯中，灰色和黑色就是她所有衣服的格调，以掩盖那些“脏东西”。
因此，这也就意味着吴小洁舍弃了那些赏心悦目的衣服，显得老土。以至于后来的新进80后法医们，最常问她的一个问题就是：“吴姐，你干吗不穿裙子？你要个头有个头，要相貌有相貌，不要每天打扮得像个中性人嘛。”
1996年，吴小洁有了个女儿，小名妞妞。在爷爷奶奶照顾3年以后，作为母亲的吴小洁，只能将她带在身边。但是，吴小洁加班是常事，而她的丈夫在交警队工作，同样忙碌。妞妞单独在家，无人照料，吴小洁就带着她去加班。她将物证室的一个解剖台清理干净，消毒以后，让妞妞睡觉，自己则在旁边的另外一个工作台上检测证物，直到深夜。
“很多同事都觉得不可思议，她竟然敢让孩子睡在物证室。”黄琳绣这样跟《南方》杂志记者说，“而她跟同事说，没事的，我消毒了。实际上，我们也明白，她太忙了。所有的案件都要她经手，要是碰上大案，几天几夜都别想休息好。”
妞妞的童年就是在吴小洁的物证室度过的，因为吴小洁实在太忙，不能陪她去其他地方。“妞妞小时候，一直说我是个化学家，将来她也要做化学家，因为她的课本上有化学家看着显微镜的图片。后来长大了，才知道我的职业是怎么回事，她说会从医，但不会做法医。”聊起女儿的梦想，吴小洁说那是一段很意思的转变。
法医的“认真”
1990年到1997年，清远发生连环性侵案，同样的手法，同样的罪行，犯案者甚至嚣张地留下了同样的字条。而且肆无忌惮，连犯46起。一时间整个清远风声鹤唳，草木皆兵，女子都不敢独自上街，而受侵者则噩梦连连。
1996年，案件再发，这次案情更重，被侵犯女子遇害。时任清远市公安局局长的蔡永阳非常愤怒，发誓破案。刑警队在多日排查中，所有证据直指与被害女子幽会的情夫。在案件的讨论会上，刑警队员一支接着一支地猛抽烟，连日的疲惫就要有了结果，大家都很兴奋，连环案告破将是大功一件。
坐在角落里的吴小洁，向专案组报告检验结果。她说，事情没有那么乐观，在体液检测中，还发现了第三人的体液，所以难以断定是否情夫就是犯案人。
这句话在刑警队员中炸开了锅，原本的兴奋转化成失落与愤怒。他们大声追问：“你是不是检测错了？这可是大事！”
不善言谈的吴小洁没多说话，只是平静地说，我相信自己的检测结果。这下蔡永阳犯了难，本来以为证据确凿，已经准备申请逮捕，这下又走到了岔路口。讨论会一直持续到深夜，蔡永阳做了个决定，相信吴小洁的检测结果，连环案待定，继续侦查。
过了不到一年，清远市局在调查其他案件的时候，偶遇一个同样手法的案件。在嫌疑人的供述材料中，手法和细节具有很强的反社会性，嫌疑人的眼神凶恶，神情冷漠，冰冷的感觉甚至让当天打扫警局卫生的保洁员感到害怕。
蔡永阳得知后，预感此人不简单。很快，他给吴小洁去了个电话，让她对这个人进行体液检测。检测结果出来以后，这个人与连环案嫌疑人的结果匹配，犯案几率极大。
侦查员根据结果，随后走访了连环案受害人，寻求人证支持。经过16名受害人指认，此人正是连环案犯罪嫌疑人蔡文聪。物证人证俱在，蔡文聪其后被判处死刑，立即执行，清远人民松了一口气。
在其后的表彰申报上，蔡永阳拿着表格想了很久，最终他只写上了吴小洁一个人的名字，记三等功。他对刑警队员解释：“我知道大家都很辛苦，但是能够破案，还是由于吴小洁的专业精神，认真负责，才能办成铁案！”
对于这一案件，吴小洁说这和她检测的2600多宗案件没什么区别，法医就是找出证据，提供判断，“提供准确的证据是第一位的！”
争当专业技术的“排头兵”
2003年以前，能够进行DNA检测的单位只有公安部或者是省公安厅，清远有DNA检测的需求，但苦于没有相关的技术和人才。
2003年，清远市公安局决定建立自己的DNA实验室，由吴小洁负责建立，这也是广东省最早一批DNA实验室之一。而在这之前，吴小洁也建立了清远市的物证室，将法医验证程序化。
DNA实验室非常“烧钱”，而经济并不发达的清远难以与珠三角地区城市相比，投入不了那么多钱。为了节省成本，吴小洁能省则省，基本上能够自己动手解决的，绝不求人。2002年末，吴小洁申请到省厅求教。白天跟着省厅的DNA实验室学习，晚上回到招待所，就一张一张地将省厅的仪器缩小比例，画出草图，以待建立实验室时用。
“专业实验室和普通物证室完全不一样，要求很高。当时建立实验室主要是两个困难，一个是设计，另外一个就是语言。清远的资金投入没那么多，聘请设计公司的费用太高。而另外一个问题，就是所有的操作全部是专业英文，我虽然学过英文，但并不专业。”吴小英说，“我只能一个单词、一个单词地看，没日没夜地看。现在想想，如果再重新让我搞一套，可能我还真不愿意搞了，太苦！”
在省厅的实验室泡了4个月之后，吴小洁回到了清远，不仅带回了操作技术，同时也有自己的一张设计草图。实验台的位置、仪器布局、水电线路，甚至每一个接线板摆放的位置，吴小洁都要亲自跟装修工协调。她开玩笑说：“那一段时间，我就像个包工婆，每天泡在六楼，冲着装修工嚷，要求他们拆线、拆指示牌，不能那么安装，重新返工。”
2003年10月27日，实验室正式揭牌，作为正式法医实验室承接案件。这一天也是实验室的成立纪念日。
“DNA实验室可以说是一件破案利器，对于很多案件的侦破可以说是事半功倍。但是，当时我觉得还可以做得更多。”吴小洁说。
吴小洁所指的更多，是基于DNA实验室所衍生的DNA数据库。清远是广东省主要的少数民族聚居地之一，也是省内少数民族最多的地级市，其中主要以瑶族、壮族为主。对于汉族DNA的测定，自DNA技术开始以来，就一直有数据库建设，而对于瑶族来说，DNA数据空白。
“当时，我就想，汉族的DNA数据很多大城市都在做，而瑶族是清远的典型少数民族，这一数据还是欠缺，既然我们手上有这些设备，那就可以展开测定。”吴小洁这样告诉《南方》杂志记者。
但是，没有这方面的专项经费，毕竟科研是需要人力和财力投入的。于是，吴小洁想了个办法，清远市公安局每年都会进山为瑶族义诊。吴小洁就跟村民们说，免费给他们检测血型，而采取的血样一半用于血型检测，一半用于DNA检测。
在几年的测定之后，吴小洁将这些结果先后写成了《荧光STR分析技术串并案件一例》《一例根据血迹分布状态分析案发现场的体会》等10多篇论文，其中4篇发表在法医界权威杂志——《中国法医学杂志》上。而她的《广东省瑶族人群15个STR基因座的多态性调查》也被列为公安部科技攻关资助项目。
另外，还有一个令吴小洁同事惊奇的事情是，DNA实验室建立以后，吴小洁可以少跑案发现场，目光更多地聚焦在DNA的研究上，这给了她一个机会去穿裙子。“没想到她穿起裙子那么优雅。”包括民警何靓在内的许多同事这样告诉《南方》杂志记者。
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